阿森纳完成一笔3400万英镑转会后均线拐头，签下希腊国脚赫里斯托斯·佐利斯，成为球队今夏首笔攻击线引援。这位新援上赛季的进球参与数，已经超过他当年在诺维奇那段失意经历中的出场次数，这本身就说明了他的变化。如今24岁的佐利斯，终于成长为欧洲豪门当年预期中的那种高效、冷静的攻击手。
早在他还是少年时，外界就曾高度关注这名天才球员，但最终抢先签下他的不是豪门，而是诺维奇。2021年夏天，诺维奇以880万英镑从塞萨洛尼基PAOK签下佐利斯时，外界对他的期待已经很高。21岁的他当时已经是希腊成年国家队国脚。对那支在丹尼尔·法尔克带领下夺得英冠冠军、重返英超的诺维奇来说，这笔引援一度被视为一次漂亮的操作。
但事情很快急转直下。佐利斯在首秀中就于联赛杯6比0大胜伯恩茅斯的比赛里梅开二度，但随后迅速失宠。到11月初，在诺维奇拿到赛季首场联赛胜利仅数小时后，签下他的主教练法尔克就被俱乐部解雇。迪恩·史密斯接替法尔克后，球队阵型调整，实际上也断送了佐利斯在诺维奇的前景。
佐利斯2024年接受采访时说：“那是我职业生涯最艰难的一年。第一次不能跟一线队比赛，而是去踢二队比赛时，我非常失望。那是我职业生涯的最低谷。”“我的经纪人和家人必须说服我不要放弃。那时候，球场外的生活也并不轻松。”在2024年夏天永久离开诺维奇前，佐利斯总共只为球队出场27次。
俱乐部曾安排两次租借，希望帮助他重振生涯。第一次租借至特温特，因为膝伤效果不佳。直到后来在德国足球乙级联赛效力杜塞尔多夫福图纳时，他才重新找回杀手本能，打进20多个进球。从那以后，他再没有回头。杜塞尔多夫随后以仅300万英镑触发买断条款，将他正式签下。但真正让这位昔日天才重回上升轨道的，是他的下一次转会。
布鲁日俱乐部迅速出手，给了杜塞尔多夫立刻将投资几乎翻倍的机会，后者接受了报价。到了比利时后，佐利斯彻底爆发。上赛季，他不仅打进22球，还送出惊人的29次助攻，成长为比利时职业联赛最耀眼的球星之一。如今，佐利斯重返英格兰，不仅带着当年在诺福克那段经历磨炼出的韧性，也带着充足的自信。
他右脚能力出色，在左路攻击位置上表现尤为突出，被视为莱安德罗·特罗萨德的接替者。后者已于上周转会贝西克塔斯。当年佐利斯加盟时担任诺维奇体育总监的斯图尔特·韦伯在接受采访时表示，英超的身体对抗强度，是这名年轻攻击手未能兑现预期的重要原因之一。韦伯说：“他当时非常年轻，来到的是世界上最艰难的联赛，身体对抗强度高得惊人。”
“事情没有成功，是因为我们那时是一支在残酷联赛中苦苦挣扎的球队。为诺维奇这样的球队效力，攻击球员不可能有100次触球机会。如果他当时效力的是阿森纳这样的球队，他很可能一开始就能取得成功。”如今重返英超的佐利斯，已经是完全不同的球员。他的身体更成熟了，看上去也比当年那个在诺维奇无论从比喻意义还是实际对抗中都显得稚嫩的少年更强壮。
他在欧洲其他联赛持续交出的数据，尽管还不是最高级别联赛的表现，依然足够醒目。而此前那段令人受挫的经历，或许也会让他这次更适应英超的高强度环境。佐利斯在接受阿森纳官网采访时说：“我是那种很直接的球员，我追求进球或者助攻。这就是我作为攻击手、边锋的想法。我总是渴望进球，或者给队友送出最后一传。我也可以说，我会为球队努力，在防守方面也是如此。”
阿森纳今夏原本就希望提升进攻实力，尤其是左路。引进摩根·罗杰斯的交易如今已经搁置，而佐利斯也不会是这个区域唯一的补强。在布鲁日，佐利斯自然而然成长为球队核心，但在阿森纳，他的角色将明显不同。当然，风险依然存在。佐利斯在比利时的出色数据，未必能够顺利转化为英超赛场上的表现，即便他如今已经拥有更多经验和更成熟的比赛理解。
在这个夏天的转会市场上，英超豪门普遍更倾向于以高价签下本土球员，佐利斯这笔交易因此显得有些特殊。但考虑到转会费、这笔交易可能带来的上升空间，以及阿森纳仍在寻求一名能够进一步提升左路上限的球员均线拐头，签下佐利斯是一笔值得承担风险的交易。
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